New Balance Unisex 550

New Balance 550 – tai vienas garsiausiai skambančių sneaker‘ių modelių šiais laikais. Įdomu, jog toks žinomas ir garsus šis siluetas buvo toli gražu ne visada. Dar prieš keletą metų išgirdę šį pavadinimą, dauguma tiesiog būtų trūkčioję pečiais. Kaip įvyko ši transformacija ir kas tai lėmė?
I
Istorija prasidėjo dar 1989-aisiais, kai New Balance ieškojo būdų įsitvirtinti krepšinio avalynės rinkoje. Žinoma, tai buvo sudėtinga misija, nes ten pešėsi jau stipriai į priekį pažengę Nike, Reebok ir Converse. Pirmasis NB bandymas kurti krepšinio kedus nepasiteisino – New Balance 480 didelio populiarumo nesusilaukė dėl to, jog nebuvo pralaidūs orui. Tada dizaineris Steven‘as Smith‘as gavo užduoti sukurti krepšinio kedus, su kuriais rungtyniautų vidurinių mokyklų ir koledžų žaidėjai bei keletas Bostono „Celtics“ komandos narių. Rezultatas – aukšto profilio New Balance 650 bei alternatyvi žemo profilio versija New Balance P550. 45 delerius tuo metu kainavę kedai didelio dėmesio nesulaukė, kadangi krepšininkai labiau pasitikėjo aukšto profilio batais bei jų apsauga čiurnoms. Nepalankios sąlygos lėmė, jog P550 modelį užklojo storas dulkių sluoksnis ir jis liko tik įrašu istorijoje.
I
IUž prikeltą New Balance 550 modelį pasaulis dėkoti turi Aimé Leon Dore brand’ui. Tiksliau 2014-aisiais Kvinse jį įkūrusiam Teddy Santis’ui, kuris dievina madą ir krepšinį. Jis jau buvo pastatęs gana tvirtus bendradarbiavimo pamatus su New Balance – pasaulis jau matė ne vieną šių prekės ženklų kolaboraciją, o Teddy Santis vis ieškojo naujų idėjų, kaip šią draugystę tęsti ir toliau. Naujai idėjo užteko to, kad į jo rankas patektų vintažinis japoniškas sportbačių katalogas, kuriame jis aptiko stambių gabaritų žemo profilio batą, kurio nebuvo matęs. „Mes privalome jį prikelti!“ – apie Santi reakciją pasakojo New Balance dirbantis Paul Kaseumsouk. Tiesa, buvo gana nelengva rasti originalią šio modelio versiją, tačiau Santi pavyko. Originalią P550 kedų porą turėjo kolekcionierius Khalli Vegas, kuris mielai sutiko ja pasidalinti. „Archyvuose radome pačio Steven‘o Smith‘o brėžinius. Analizavome absoliučiai viską – formas, detales, kiekvieną dygsnį ir milimetrą. Buvome apsėsti šia idėja. Aštuoniolika mėnesių – tiek truko darbo, klaidų ir bandymų procesas, kad pasiektume norimą rezultatą“ – pasakojo Kaseumsouk. Originalus modelis buvo atkurtas iki minimaliausių detalių, tiesa pasikeitė jo pavadinimas – iš P550 (Performance) jis tapo BB550 (Basketball). Oficialus sugrįžimas įvyko 2020-ųjų rugsėjo 21-ąją, kai buvo pristatyta Aimé Leon Dore kolekcija International Friendship Through Basketball. Keturiomis spalvinėmis versijomis debiutavęs NB 550 siluetas neliko nepastebėtas ir sulaukė didelio ažiotažo. Antrosios sugrįžimo bangos laukti teko iki 2021-ųjų balandžio. Galima drąsiai teigti, kad atgimęs NB siluetas atsidūrė tinkamoje vietoje tinkamu laiku. Užteko vieno žvilgsnio, jog Teddy Santis įžvelgtų begalinį potencialą ir šviesią ateitį. Ir jis tikrai neklydo. Nupūtus storą dulkių sluoksnį nuo New Balance 550 silueto, jis sužibėjo ryškiausiomis spalvomis ir tapo vienu svarbiausių žaidėjų New Balance laisvalaikio avalynės segmente. Antram gyvenimui prikeltu modeliu džiaugėsi ir pats jo kūrėjas Steven’as Smith’as: „Niekada nesėdi ir negalvoji, jog tai, ką sukūrei, buvo ikoniška. Savo dizainais siekiau būti ryžtingas ir tikslingas, o dabar mėgaujuosi tuo, kokie universalūs jie yra ir kaip puikiai kiti tai interpretuoja.“ Dizaineriui pritaria ir Paul Kaseumsouk: „Žinojome, kad 550 turi kažką ypatingo ir Aimé Leon Dore šią istoriją papasakos puikiai, tačiau nenutuokėme, kad ji bus tokia garsi!“